塩とにがりは、海水から採取される成分であり、密接な関係があります。海水は、主に水分、塩分（ナトリウムと塩素からなる塩化ナトリウム）、マグネシウム、カルシウム、カリウムなどのミネラル成分を含んでいます。この海水を濃縮し、結晶化させることで塩が得られます。その過程で、塩以外のミネラル成分が濃縮された液体が生成されるのがにがりです。
にがりは、主に塩化マグネシウムをはじめとするマグネシウムやカルシウムなどのミネラル成分を含む苦味のある液体です。にがりは、塩の製造過程で生じる副産物であり、日本では古くから豆腐の製造に使用されています。にがりを豆乳に加えると、マグネシウムやカルシウムイオンが豆乳中のたんぱく質と結合し、固まり（凝固）することで豆腐が作られます。
塩とにがりは、それぞれ独自の特性と利用法がありますが、共通点としては、どちらも海水から得られるミネラル成分を含んでいるということです。また、ミネラルは人体にとって重要な役割を果たしており、塩分摂取やにがりを使用した食品は、適度に摂取することで健康に良い影響を与えることがあります。ただし、過剰な摂取は健康に悪影響を及ぼすことがあるため、適量を心掛けることが大切です。
以下に、にがりの代表的な利用方法をいくつか紹介します。
豆腐の製造: にがりは、豆腐の製造において欠かせない存在です。豆乳ににがりを加えることで、豆乳中のたんぱく質が凝固し、豆腐が作られます。にがりのマグネシウムやカルシウムイオンが豆乳のたんぱく質と結合することで固まりができるのです。
塩分補給: にがりは、マグネシウムやカルシウムなどのミネラル成分が豊富で、適量摂取することで健康に良い影響が期待できます。熱中症対策やスポーツ時の補給飲料として、薄めたにがりを飲むことがあります。
食品の添加物: にがりは、食品の添加物としても利用されています。たとえば、麺類の製造工程でにがりを使うことで、麺の食感を向上させることができます。
ガーデニング: にがりは、植物の育成にも役立ちます。薄めたにがりを植物に与えることで、マグネシウムやカルシウムなどのミネラル成分が植物に吸収され、成長を促すことができます。
浴用: にがりを入浴剤として利用することもできます。にがり入りのお湯に浸かることで、マグネシウムやカルシウムなどのミネラルが肌に浸透し、血行促進やリラクゼーション効果が期待できます。